Que préparer AVANT de partir en Chine

La checklist complète pour éviter les galères réelles

1. Introduction – La peur la plus fréquente avant la Chine

Avant de partir en Chine, presque tous les voyageurs francophones ont la même angoisse, même s’ils ne la formulent pas clairement :

« Et si je me retrouvais bloqué là-bas, sans Internet, sans pouvoir payer, sans comprendre ce qui se passe ? »

Ce n’est pas une peur irrationnelle.
La Chine ne fonctionne pas comme l’Europe, et ce décalage surprend surtout les voyageurs pourtant expérimentés.

Beaucoup ont déjà voyagé en Asie, aux États-Unis, en Amérique latine. Ils pensent donc être “rodés”. Et pourtant, la Chine reste le pays où l’on voit le plus souvent des gens dire, une fois sur place :

• « J’aurais dû préparer ça avant… »
• « Si j’avais su, je m’y serais pris autrement. »

Le problème n’est pas la Chine en elle-même.
Le problème, c’est le choc entre nos habitudes occidentales et un système chinois extrêmement cohérent… mais fermé.

Et ce guide n’est pas là pour te vendre du rêve ou un itinéraire parfait.
Il est là pour répondre à une question simple et concrète :

Qu’est-ce que tu dois absolument préparer AVANT de partir, pour que ton voyage se passe normalement ?

Pas “parfaitement”.
Normalement.

2. Pourquoi ce problème existe en Chine (et pas ailleurs)

Si la Chine demande plus de préparation que beaucoup d’autres pays, ce n’est pas parce qu’elle est dangereuse ou hostile aux étrangers.
C’est pour trois raisons structurelles que les guides classiques expliquent mal.

1️⃣ Un écosystème numérique quasi fermé

En Chine, tout passe par le téléphone :

• payer
• réserver
• commander
• se déplacer
• communiquer
• même montrer son identité

Mais cet écosystème est différent du nôtre.

Les services que tu utilises chez toi (Google, WhatsApp, Visa/Mastercard, Uber, Booking…) ne sont pas les piliers du quotidien chinois.
Ils existent parfois… mais ne sont ni centraux, ni optimisés.

Résultat :
👉 si tu arrives en Chine avec tes outils habituels, ils fonctionnent mal ou pas du tout.

2️⃣ Une Chine pensée pour les Chinois

C’est un point important, rarement dit franchement.

La Chine n’est pas conçue pour le tourisme international au sens occidental.
Elle est conçue pour 1,4 milliard de Chinois qui :

• parlent chinois
• ont une carte d’identité chinoise
• utilisent les mêmes apps
• comprennent les règles implicites

Quand tout va bien, tu ne t’en rends pas compte.
Mais au moindre grain de sable (paiement refusé, réservation impossible, contrôle d’identité, bug d’app…), le système ne prévoit pas toujours ton cas.

Et ce n’est pas de la mauvaise volonté.
C’est juste que tu es hors norme.

3️⃣ Une accumulation de “petits détails” qui deviennent un gros stress

Pris séparément, chaque point est gérable :

• Internet lent
• paiement compliqué
• menus non traduits
• panneaux en chinois
• apps inconnues

Mais quand tout arrive en même temps, surtout les premiers jours, le cerveau sature vite.

Et c’est souvent là que le voyage bascule :

• soit tu t’adaptes vite
• soit tu passes ton séjour à “subir” le pays

La préparation sert précisément à éviter cette phase de panique inutile.

3. Ce que les gens pensent (et pourquoi c’est faux ou incomplet)

Avant de venir, beaucoup de voyageurs ont des idées assez logiques… mais trompeuses.

❌ “Je verrai ça sur place”

C’est l’erreur n°1.

En Chine, ce qui se prépare sur place est souvent plus compliqué que depuis l’étranger :

• Certaines apps nécessitent une SIM chinoise pour s’inscrire
• Certaines vérifications prennent plusieurs jours
• Certaines solutions “rapides” n’existent tout simplement pas

👉 Ce n’est pas comme acheter une carte SIM à l’aéroport en Europe et tout régler en 10 minutes.

❌ “Je parlerai anglais, ça ira”

Dans les grandes villes, oui, un peu.
Mais dans la vie réelle :

• chauffeurs
• petits hôtels
• restaurants
• gares secondaires
• administrations

👉 l’anglais est rarement utilisé, même quand les gens sont bienveillants.

Sans préparation minimale, tu passes ton temps à :

• montrer ton téléphone
• faire des gestes
• espérer que ça passe

❌ “La Chine est ultra-moderne, donc tout est simple”

C’est vrai… et faux à la fois.

Oui, la Chine est ultra-moderne.
Mais elle est ultra-moderne à sa manière.

Par exemple :

• le paiement mobile est omniprésent
• mais sans compte configuré correctement, tu ne peux rien payer
• les trains sont hyper efficaces
• mais sans les bonnes apps et un minimum de compréhension, tu bloques

👉 Modernité ne veut pas dire accessibilité automatique.

4. La réalité sur le terrain (ce qui bloque vraiment les voyageurs)

Quand on vit en Chine (ou qu’on y revient souvent), on se rend compte d’un truc très simple :
les problèmes ne viennent presque jamais des grands choix, mais des détails pratiques non anticipés.

Voici ce qui bloque réellement les voyageurs les premiers jours.

📵 Internet : ce n’est pas “juste plus lent”

Le premier choc, ce n’est pas l’absence d’Internet.
C’est l’impression d’être coupé du monde.

• Google ne fonctionne pas (Maps, Gmail, Drive…)
• WhatsApp / Instagram / Facebook deviennent instables ou inaccessibles
• Certains sites européens chargent… puis bloquent

👉 Résultat :
Tu ne peux pas chercher une adresse, vérifier un billet, contacter quelqu’un, traduire correctement.

Et contrairement à ce que beaucoup pensent, le Wi-Fi public ne règle pas le problème :

• il est souvent lent
• parfois filtré
• parfois inaccessible sans numéro chinois

👉 Conclusion terrain :
Sans solution Internet préparée avant le départ, tu te compliques tout le reste du voyage.

(voir Comment utiliser un VPN et une carte SIM en Chine : le guide 2025 et Acheter une carte SIM en Chine).

💳 Payer : l’argent liquide ne te sauvera pas

Deuxième choc majeur : payer.

Beaucoup arrivent en se disant :

« Au pire, j’ai du cash et ma carte bancaire. »

Sur le terrain, voilà ce que ça donne :

• Certains hôtels acceptent encore les cartes → pas tous
• Les petits restos, taxis, commerces → paiement mobile uniquement
• Le cash est accepté… mais parfois :
  • on n’a pas la monnaie
  • on te regarde bizarrement
  • on n’a plus l’habitude

👉 En pratique, ne pas pouvoir payer facilement devient vite stressant, même pour des montants dérisoires.

(voir WeChat Pay et Alipay : le guide ultime pour payer comme un local)

La Chine fonctionne aujourd’hui sur :

• WeChat Pay
• Alipay

Et ces apps doivent être configurées AVANT le départ, tranquillement, avec tes documents, ton téléphone, ton compte bancaire étranger.

Faire ça sur place, fatigué, sans Internet stable, avec une SIM fraîchement achetée, est une source d’échec fréquente.

🚄 Se déplacer : ultra-efficace… si tu comprends le système

Les transports chinois sont excellents.
Mais ils sont logiques pour les locaux, pas forcément intuitifs pour un étranger.

Exemples concrets :

• Les trains sont liés à ton passeport
• Les billets sont souvent dématérialisés
• Les contrôles sont fréquents
• Les gares sont immenses, organisées différemment

Sans préparation :

• tu ne sais pas où aller
• tu arrives trop tard
• tu stresses inutilement

👉 Ce n’est pas dangereux.
👉 Ce n’est pas chaotique.
👉 Mais ce n’est pas improvisable.

(voir Prendre le train en Chine : le guide complet et Le guide ultime du métro en Chine)

🗣️ Langue : le problème n’est pas de “ne pas parler chinois”

La vraie difficulté n’est pas de ne pas parler chinois.
La difficulté, c’est de ne pas pouvoir montrer ce que tu veux dire.

Sur le terrain :

• peu de menus traduits
• peu d’anglais parlé
• beaucoup de situations où il faut montrer quelque chose sur son téléphone

👉 Sans apps prêtes, sans adresses en chinois, sans phrases clés sauvegardées, la moindre interaction devient fatigante. (voir Commander au restaurant en Chine)

5. Comment éviter les galères concrètement (la vraie checklist AVANT départ)

On arrive au cœur de l’article.
Pas une checklist marketing.
Une checklist testée sur le terrain.

✅ 1. Internet : préparer une solution AVANT de décoller

À faire absolument avant le départ :

• Choisir une solution Internet fiable
• La tester
• La comprendre un minimum

Pourquoi ?

• Parce que sans Internet, tout le reste devient compliqué
• Parce que certaines solutions ne s’installent pas correctement depuis la Chine

👉 Peu importe la solution choisie (SIM, eSIM, VPN, combo), elle doit fonctionner dès l’atterrissage.

✅ 2. Paiement : configurer au moins UNE app chinoise

Objectif minimal :

• Pouvoir payer un café, un taxi, un repas, sans stress

À faire avant le départ :

• Installer WeChat ou Alipay
• Ajouter une carte bancaire étrangère
• Vérifier que le paiement fonctionne

👉 N’attends pas “le premier jour sur place”.
👉 Le jour 1, tu es fatigué, désorienté, pressé.

✅ 3. Téléphone : préparer le terrain

Avant de partir :

• Vérifie que ton téléphone est débloqué
• Active l’itinérance si nécessaire
• Libère de la place (apps, photos, stockage)

Installe à l’avance :

• apps de paiement
• apps de cartes chinoises
• traducteur hors ligne
• captures d’écran utiles (adresses, réservations)

👉 Ton téléphone devient ton couteau suisse en Chine.

✅ 4. Documents : numériser et sauvegarder

À préparer :

• passeport (photo + PDF)
• visa
• billets
• réservations importantes

Pourquoi ?

• certains hôtels demandent une vérification
• certaines situations exigent de montrer un document rapidement
• ton passeport n’est pas toujours sur toi

👉 Sauvegarde en local ET dans le cloud.

✅ 5. Mentalité : accepter que “ça fonctionne autrement”

C’est peut-être le point le plus important.

Venir en Chine en pensant :

« Ça devrait marcher comme chez moi »

… est la meilleure façon d’être frustré.

Venir en Chine en se disant :

« C’est différent, je m’adapte »

… change complètement l’expérience.

6. Ce qu’il faut retenir avant de partir en Chine

Si tu devais oublier tout le reste de cet article, retiens ceci :

👉 La Chine n’est pas compliquée. Elle est différente.
👉 Et ce sont les préparatifs qui font la différence entre un voyage fluide et un voyage subi.

Ce guide n’a pas pour but de te transformer en expert de la Chine avant d’y mettre les pieds.
Il a un objectif beaucoup plus simple et plus honnête :

Te permettre d’arriver sur place sans être bloqué par des problèmes évitables.

🧭 Ce qui est VRAIMENT indispensable avant le départ

Il y a cinq piliers.
Pas dix.
Pas vingt.

1️⃣ Avoir Internet dès l’atterrissage

Pas “plus tard”.
Pas “je verrai à l’hôtel”.

👉 Dès que tu allumes ton téléphone, tu dois pouvoir :

• envoyer un message
• chercher une adresse
• traduire
• appeler un VTC

Sans ça, tout devient plus compliqué que nécessaire.

2️⃣ Pouvoir payer sans stress

Tu n’as pas besoin de tout comprendre au système chinois.
Mais tu dois pouvoir :

• payer un taxi
• payer un repas
• payer une bouteille d’eau

👉 Une app de paiement configurée = 80 % de stress en moins.

3️⃣ Avoir ton téléphone prêt à servir d’outil central

En Chine, ton téléphone est :

• ton portefeuille
• ta carte
• ton traducteur
• ton billet de train
• parfois ton identité

👉 S’il n’est pas prêt avant le départ, le voyage commence déjà avec un handicap.

4️⃣ Avoir tes documents accessibles facilement

Pas pour les montrer tous les jours.
Mais pour le jour où on te les demande.

👉 Ceux qui galèrent sont rarement ceux qui n’ont pas leurs papiers.
👉 Ce sont ceux qui doivent fouiller, chercher, demander du Wi-Fi, se reconnecter…

5️⃣ Arriver avec la bonne mentalité

C’est le point le plus sous-estimé, et pourtant le plus déterminant.

La Chine ne fonctionne pas “mal”.
Elle fonctionne selon sa propre logique.

👉 Plus tu acceptes cette idée tôt, plus ton voyage devient fluide.

Ce que les guides classiques exagèrent (ou vendent mal)

Il faut aussi remettre certaines choses à leur place.

❌ “C’est impossible sans parler chinois”

Faux.

Tu peux voyager en Chine sans parler chinois si tu es préparé.
Mais improviser sans langue et sans outils, là oui, c’est compliqué.

❌ “Tout est bloqué, c’est invivable”

Faux.

Tout n’est pas bloqué.
Mais tout n’est pas accessible avec nos outils habituels.

La nuance est énorme.

❌ “Il faut un itinéraire ultra-planifié”

Inutile.

👉 Ce qu’il faut planifier, ce sont les bases techniques.
👉 Pas chaque journée de ton voyage.

Une fois les fondations posées, la Chine est étonnamment simple à parcourir.

La vraie erreur à éviter

La plus grosse erreur n’est pas :

• de mal choisir sa ville
• de rater un spot
• de ne pas voir “l’incontournable”

👉 La vraie erreur, c’est d’arriver en Chine sans avoir préparé ce qui ne peut pas se régler facilement sur place.

Parce que quand tu es fatigué, décalé, que tu ne comprends pas la langue et que ton téléphone ne t’aide pas…
le pays devient plus dur qu’il ne l’est réellement.

En une phrase

Préparer la Chine, ce n’est pas la rigidifier.
C’est se donner la liberté d’en profiter sans subir les galères évitables.

Cet article est volontairement général.
Sur le site, chaque point est approfondi séparément, avec des guides dédiés, mis à jour, et basés sur le terrain réel — Internet, paiement, transports, cartes, erreurs fréquentes, etc. (voir la liste complète des articles existants).