Prendre le Train en Chine

Le Guide Complet (TGV, Billets & Classes Expliquées)

Dans mon article sur les chocs culturels en Chine, je vous parlais de la vitesse et de la modernité du pays. Rien n’incarne mieux cette réalité que le réseau ferroviaire. Pour le « Français » en moi, habitué aux retards et aux aléas de la SNCF, découvrir le système de TGV chinois a été une véritable révélation.

Prendre le train en Chine, c’est plonger au cœur d’un système ultra-efficace, d’une ponctualité redoutable, qui relie un pays-continent. Mais pour un voyageur étranger, la première fois peut être intimidante : gares immenses, contrôles multiples, informations en chinois…

Pas de panique. Dans ce guide complet, je vous prends par la main et je vous explique tout, de l’achat du billet à la sortie de la gare, pour que vous puissiez voyager comme un local.

1. L’Alphabet des Trains Chinois : Comprendre ce que Vous Réservez

Avant d’acheter, il est crucial de comprendre le type de train. La lettre au début de votre numéro de train (ex: G3006) définit sa vitesse et son confort.

• G (« Gāotiě » – 高铁) : Le TGV, le plus rapide et le plus moderne. C’est celui que vous prendrez le plus souvent pour les longues distances.
• D (« Dòngchē » – 动车) : Le « Train à Unité Multiple », légèrement moins rapide que le G, il dessert des lignes intercités.
• C (« Chéngjì » – 城际) : Le train Intercités, reliant une métropole à ses villes voisines (ex: Pékin-Tianjin).
• Z, T, K : Des trains plus lents, souvent des trains de nuit avec couchettes, pour des trajets plus longs et plus économiques.

2. Acheter son Billet : La Clé est l’Anticipation

Oubliez l’idée d’acheter votre billet le jour même au guichet. En Chine, tout se réserve à l’avance en ligne.

• La Méthode Officielle : L’App 12306 L’application officielle est « Railway 12306« . Elle dispose d’une version anglaise et permet désormais aux étrangers de s’inscrire et de payer avec une carte bancaire internationale après une vérification d’identité avec votre passeport.
• La Méthode la Plus Simple pour les Étrangers : Trip.com Pour éviter tout tracas, je vous recommande d’utiliser une agence en ligne comme Trip.com. C’est une plateforme très fiable, disponible en français, qui vous permet de réserver vos billets facilement avec votre passeport et votre carte bancaire internationale. Ils prennent une petite commission, mais la tranquillité d’esprit n’a pas de prix.

3. Le Processus à la Gare : Le Guide Étape par Étape

Les gares chinoises sont immenses, souvent plus grandes que des aéroports. Arrivez au moins 45 minutes à l’avance (plus d’une heure pendant les vacances). N’oubliez jamais votre passeport, il est indispensable.

Étape 1 : Entrée et Contrôle de Sécurité

• Entrée : Repérez le hall des départs. Vous devrez présenter votre passeport à un agent ou le scanner à un portique automatique pour entrer.
• Contrôle de sécurité (Anjiǎn – 安检) : Juste après l’entrée, vous passerez un contrôle de sécurité similaire à celui d’un aéroport. Tous vos bagages doivent passer dans le scanner, et vous passerez un portique de détection.

Étape 2 : Trouver Votre Salle d’Attente et Votre Porte d’Embarquement (检票口)

Une fois passé la sécurité, vous arrivez dans un immense hall avec des dizaines de portes d’embarquement. Votre objectif est de trouver la vôtre.

1. Le Grand Panneau d’Affichage : Levez les yeux et cherchez le grand tableau des départs.
2. Repérez votre Numéro de Train : Cherchez votre numéro de train (ex: G3006). C’est l’information la plus importante.
3. Notez la Porte d’Embarquement (检票口 – Jiǎnpiàokǒu) : Le panneau vous indiquera le numéro de votre porte (ex: 8A).
4. Rendez-vous à cette porte et attendez. L’écran au-dessus de la porte confirmera votre numéro de train et sa destination.

Étape 3 : L’Embarquement (检票 – Jiǎnpiào)

• L’embarquement commence généralement 15 minutes avant le départ et se termine 4-5 minutes avant le départ. Soyez à l’heure, les trains chinois sont d’une ponctualité redoutable.
• Quand l’écran indique « 正在检票 » (Embarquement en cours), faites la queue et scannez votre passeport au portique.

Étape 4 : Trouver Votre Wagon (车厢 – Chēxiāng)

Une fois le portique passé, vous descendez sur le quai. Votre billet indique un numéro de voiture (ex: 04车).

• Regardez les Panneaux Électroniques : Des écrans suspendus le long du quai indiquent où s’arrêteront les différentes voitures.
• Regardez le Sol : Les Marqueurs de Couleur (地标颜色) ! C’est le secret des initiés. Le sol du quai est peint avec des marqueurs de couleur (bleu, jaune, vert, violet). L’écran de la porte d’embarquement vous indiquait une couleur. Repérez cette couleur sur le sol, puis trouvez le numéro correspondant à votre voiture. Le train s’arrêtera avec la porte de votre voiture pile en face de ce marqueur.

4. À Bord du Train : Confort et Services

• Trouver sa Place : Les sièges sont numérotés et lettrés. Pour une rangée de 3 sièges, A est près de la fenêtre, C près du couloir. Pour une rangée de 2, F est près de la fenêtre, D près du couloir.
• Bagages : Vous pouvez placer vos petites valises au-dessus de votre siège. Pour les grosses valises, des espaces de rangement dédiés se trouvent aux extrémités de chaque voiture.
• Services : Tous les TGV sont équipés de toilettes (propres !) et de distributeurs d’eau chaude gratuite. N’hésitez pas à amener votre propre thé ou vos nouilles instantanées ! Des prises électriques sont disponibles à chaque siège.
• Restauration : Vous pouvez acheter des snacks sur un chariot ambulant, aller à la voiture-restaurant, ou même commander un repas depuis des restaurants extérieurs via l’application 12306 qui vous sera livré directement à votre place à la prochaine gare !

5. L’Arrivée : Simple et Efficace

• Des annonces sont faites en chinois et en anglais avant chaque arrêt.
• À l’arrivée, suivez simplement la foule vers la sortie (« 出站口 » – Chūzhànkǒu). Vous devrez à nouveau scanner votre passeport aux portiques pour sortir de la gare.

Prendre le train en Chine est une expérience en soi, une vitrine de l’efficacité et de la modernité du pays. C’est une partie intégrante de mes itinéraires, que ce soit pour mon guide de 3 jours à Pékin ou mon itinéraire à Shanghai.

Alors, prêt à embarquer ? Quelle est la destination que vous rêveriez de rejoindre à 350 km/h ? Racontez-moi dans les commentaires !