Acheter une carte SIM en Chine

Comparatif complet China Mobile, China Unicom et China Telecom (Guide 2025)

Introduction – Pourquoi la carte SIM est le vrai nerf de la guerre en Chine

Voyager en Chine sans connexion mobile fiable, c’est comme essayer de visiter une ville les yeux bandés.
Ici, tout passe par le smartphone : payer, commander un taxi, acheter un billet de train, entrer dans un musée, réserver un restaurant, appeler un livreur, scanner un QR code… parfois même pour simplement entrer dans un parc.

Contrairement à l’Europe, le Wi-Fi public est rare, lent ou inutilisable sans numéro chinois.
La carte SIM devient donc un outil vital, au même titre que le passeport.

Mais face aux options disponibles — roaming international, eSIM, carte SIM chinoise locale — et aux trois opérateurs majeurs (China Mobile, China Unicom, China Telecom), le choix peut vite devenir confus.

Ce guide a un objectif simple :
👉 t’aider à choisir la meilleure solution selon ton séjour, ton budget et ton usage réel, sans jargon inutile ni promesses marketing.

1. Comment les étrangers peuvent se connecter à Internet en Chine

Avant de comparer les opérateurs chinois, il faut comprendre les 3 grandes façons d’avoir Internet en Chine aujourd’hui.

1.1 Le roaming international (utiliser sa SIM étrangère)

Le principe est simple : tu arrives en Chine, tu actives l’itinérance, et ton téléphone fonctionne comme à l’étranger.

Avantages

• Aucun changement de SIM
• Ton numéro habituel reste actif
• Accès direct à Google, WhatsApp, Instagram (le trafic passe par l’étranger)

Inconvénients

• Très cher (souvent 8–12 €/jour)
• Débits parfois instables
• Limites de données strictes
• Mauvais choix au-delà de quelques jours

👉 À réserver aux séjours ultra courts (1–5 jours) ou aux voyageurs pressés qui ne veulent rien configurer.

1.2 L’eSIM internationale (données uniquement)

L’eSIM est devenue la solution préférée de nombreux voyageurs.

Comment ça marche

• Achat en ligne avant le départ
• Scan d’un QR code
• Connexion automatique à l’arrivée

Avantages

• Moins chère que le roaming
• Installation avant le voyage
• Accès aux services bloqués sans VPN
• Pas besoin de changer de carte physique

Limites importantes

• Pas de numéro chinois
• Impossible de recevoir des SMS chinois
• Certaines apps (billets, livraison, réservation) deviennent compliquées
• Smartphone compatible eSIM obligatoire

👉 Idéal pour 5–15 jours, si tu utilises surtout maps, réseaux sociaux et messageries.

1.3 La carte SIM chinoise locale (numéro +86)

C’est la solution la plus complète… et la plus mal comprise.

Ce que tu obtiens

• Un vrai numéro chinois
• Appels + SMS + données
• Accès total aux services locaux

Avantages

• Essentielle pour Didi, Meituan, billets de train, musées
• Coût mensuel très bas
• Connexion stable
• Fonctionne partout en Chine

Inconvénients

• Enregistrement obligatoire avec passeport
• Apps occidentales bloquées (VPN requis)
• Achat parfois plus long

👉 C’est la meilleure option dès que tu restes plus de 2 semaines, ou si tu veux vivre la Chine “comme un local”.

2. Carte SIM chinoise : ce qu’il faut absolument savoir avant d’acheter

2.1 L’enregistrement réel obligatoire (Real-Name Registration)

En Chine, aucune carte SIM n’est anonyme.

Pour les étrangers :

• Passeport original obligatoire
• Photo prise sur place
• Enregistrement dans la base nationale
• Parfois signature ou courte vidéo de conformité

👉 C’est normal, légal, et inévitable.

2.2 Où acheter une carte SIM chinoise en tant qu’étranger

Option 1 – Aéroport (le plus simple)

• Comptoirs officiels China Mobile / Unicom / Telecom
• Personnel habitué aux étrangers
• Paiement par Visa / Mastercard possible

Option 2 – Agences en ville

• Moins cher
• Mais parfois refus aux étrangers
• Nécessite patience et chinois basique

👉 Pour un premier voyage, l’aéroport reste le meilleur choix.

2.3 Ce qui change vraiment avec un numéro chinois

Un numéro chinois permet :

• D’utiliser Meituan (外卖) pour la livraison
• De réserver des billets de train
• De scanner les QR codes des musées
• De recevoir des confirmations par SMS
• De créer des comptes sur la majorité des apps locales

Sans numéro chinois, beaucoup de services deviennent frustrants, voire impossibles.

👉 À ce sujet, tu peux aussi lire :
🔗 WeChat Pay et Alipay : le guide ultime pour payer comme un local

3. Comparatif des opérateurs : China Mobile vs China Unicom vs China Telecom

Entrons maintenant dans le cœur du sujet.

3.1 China Mobile (中国移动)

Le plus grand opérateur chinois

• Couverture nationale exceptionnelle
• Excellent dans les zones rurales, montagnes, régions reculées
• Premier réseau 5G du pays

Avantages

• Meilleure couverture globale
• Très stable hors grandes villes
• Idéal pour road-trips, Yunnan, Tibet, zones reculées

Inconvénients

• Compatibilité parfois capricieuse avec certains téléphones étrangers
• Forfaits touristes souvent plus chers
• Interface peu anglophone

👉 À choisir si tu voyages hors des grandes villes.

3.2 China Unicom (中国联通)

Le favori des voyageurs étrangers

• Excellente compatibilité avec iPhone, Samsung, Google Pixel
• Réseau rapide dans les grandes villes
• Forfaits touristiques clairs

Avantages

• Très bonne compatibilité internationale
• Prix raisonnables
• Connexion stable en ville
• Achat plus simple pour étrangers

Inconvénients

• Couverture un peu moins bonne dans les zones rurales

👉 Le meilleur choix pour 80 % des voyageurs étrangers.

3.3 China Telecom (中国电信)

L’outsider souvent oublié

• Réseau solide
• Bonne stabilité
• Forfaits parfois intéressants

Avantages

• Bonne qualité réseau
• Prix compétitifs
• Bon en zones urbaines

Inconvénients

• Compatibilité variable
• Moins de points de vente pour étrangers
• Support parfois plus complexe

👉 À considérer si Unicom n’est pas disponible.

4. Forfaits et prix réels (2025)

Cartes courte durée (touristes)

• 7 jours : ~100 RMB (≈30 Go + appels)
• 10 jours : ~120 RMB
• 15 jours : ~150 RMB
• 30 jours : ~250 RMB

Forfaits longue durée

• 30–100 RMB / mois
• Données généreuses
• Appels inclus
• Recharge facile

👉 Les prix varient selon la ville et l’opérateur, mais restent bien inférieurs à l’Europe.

5. China Mobile / Unicom / Telecom : tableau comparatif clair (étrangers)

Voici un résumé lisible pour aider le lecteur à décider rapidement :

👉 En pratique :

• China Unicom = choix par défaut pour touristes et voyageurs internationaux
• China Mobile = meilleur réseau dans les régions reculées
• China Telecom = solution secondaire correcte

6. Quel opérateur choisir selon ton profil de voyageur

6.1 Touriste court séjour (1–5 jours)

Besoins réels

• Maps
• Réseaux sociaux
• Messageries
• Pas de démarches compliquées

👉 Meilleur choix

• Roaming international
  OU
• eSIM data-only

❌ Carte SIM chinoise souvent inutile sur un séjour si court.

6.2 Touriste 5–15 jours (voyage classique)

Besoins réels

• Navigation fiable
• Réservations
• Traduction
• Paiement mobile
• Réseaux sociaux

👉 Deux scénarios

• Tu n’as pas besoin de numéro chinois → eSIM
• Tu veux commander, réserver, te déplacer facilement → China Unicom (SIM locale)

💡 Beaucoup de voyageurs combinent :

• SIM chinoise pour la vie locale
  • VPN pour les services occidentaux

6.3 Séjour 15 jours et plus (digital nomad, famille, long voyage)

👉 Aucune hésitation : SIM chinoise locale obligatoire

Pourquoi ?

• SMS indispensables
• Réservations fréquentes
• Didi / Meituan / billets / banques
• Coût très faible sur la durée

Recommandation

• China Unicom
• Forfait mensuel (30–100 RMB)

6.4 Étudiants, expatriés, travailleurs

👉 China Unicom ou China Mobile

• Numéro stable
• Possibilité de garder le même numéro sur plusieurs années
• Recharge simple
• Meilleure intégration avec WeChat Pay / Alipay

💡 Pour la navigation et le transport, voir aussi :
🔗 🚇 Le Guide Ultime du Métro en Chine
🔗 Prendre le train en Chine : le guide complet

7. Carte SIM chinoise et Internet bloqué : ce qu’il faut comprendre

7.1 Le Great Firewall (sans langue de bois)

Avec une SIM chinoise locale, ces services sont bloqués :

• Google / Gmail
• YouTube
• Instagram
• Facebook
• WhatsApp

👉 Ce n’est pas un bug, c’est le fonctionnement normal du réseau chinois.

7.2 Faut-il un VPN avec une SIM chinoise ?

Oui, si tu veux accéder aux services occidentaux.

Important :

• Installer le VPN AVANT d’arriver en Chine
• Certains VPN gratuits ne fonctionnent pas
• Privilégier des solutions reconnues

👉 Pour tout comprendre :
🔗 Comment utiliser un VPN et une carte SIM en Chine : le guide 2025

7.3 eSIM vs SIM locale : vraie différence côté blocage

👉 C’est le compromis central :

• Liberté Internet
  OU
• Intégration locale totale

8. Cas concrets vécus par les voyageurs étrangers

❌ Sans numéro chinois

• Impossible d’acheter des billets de musée
• QR code inaccessible
• App de réservation bloquée à l’étape SMS
• Livraison impossible

✅ Avec numéro chinois

• Réservation fluide
• Paiement mobile instantané
• Confirmation par SMS
• Didi et Meituan sans friction

Ces situations sont très fréquentes.

9. Recommandation claire

👉 Si tu veux une réponse simple :

• 1–5 jours → Roaming ou eSIM
• 5–15 jours → eSIM ou China Unicom
• 15+ jours → SIM chinoise China Unicom
• Zones rurales / montagne → China Mobile
• Téléphone étranger récent → China Unicom

10. Checklist pratique avant d’acheter une carte SIM en Chine

Avant de faire ton choix, prends deux minutes pour vérifier ces points essentiels. Cette checklist évite 90 % des galères rencontrées par les voyageurs.

Avant le départ

• ✅ Ton téléphone est débloqué tout opérateur
• ✅ Tu sais si ton téléphone supporte l’eSIM (si tu envisages cette option)
• ✅ Tu as installé Alipay et WeChat (même sans carte chinoise)
• ✅ Tu as ajouté une carte bancaire internationale dans Alipay
• ✅ Si tu comptes utiliser une SIM chinoise :
  • VPN installé avant l’arrivée
  • Applications Google téléchargées à l’avance

À l’arrivée en Chine

• ✅ Passeport original sur toi (obligatoire)
• ✅ Achat de la SIM à l’aéroport si possible
• ✅ Vérification que :
  • Les données fonctionnent
  • Les SMS sont actifs
  • Les appels sortants sont possibles

11. Peut-on combiner plusieurs solutions ? (Oui, et c’est souvent malin)

Beaucoup de voyageurs expérimentés utilisent une combinaison plutôt qu’une seule solution.

Option très populaire

• SIM chinoise locale
  → pour les SMS, les apps locales, la vie quotidienne
• VPN
  → pour Google, WhatsApp, Instagram
• Wi-Fi hôtel / café
  → pour les gros téléchargements

Autre combinaison possible

• eSIM data-only
  • Wi-Fi hôtel
  • aide ponctuelle du personnel (réservations, taxis)

👉 Il n’existe pas de solution parfaite universelle, seulement des solutions adaptées à ton usage réel.

13. Verdict final : quelle est la meilleure carte SIM en Chine ?

Il n’y a pas une seule “meilleure” carte SIM, mais une meilleure carte SIM selon ton usage.

👉 Résumé honnête et clair :

• Tu veux zéro prise de tête, très court séjour → Roaming ou eSIM
• Tu voyages 1 à 2 semaines, usage simple → eSIM
• Tu veux vivre la Chine sans friction → SIM chinoise locale
• Tu utilises un téléphone étranger récent → China Unicom
• Tu pars hors des grandes villes → China Mobile

Pour la majorité des voyageurs étrangers, China Unicom offre le meilleur équilibre entre compatibilité, prix et simplicité.

Conclusion

En Chine, la connexion mobile n’est pas un luxe, c’est une nécessité.
Choisir la bonne carte SIM, c’est s’assurer un voyage fluide, sans blocage, sans stress inutile, et avec un accès réel à la vie locale.

Prends le temps de choisir la solution adaptée à ton séjour, pas celle qui semble la plus simple sur le papier.

Une bonne carte SIM en Chine, c’est souvent la différence entre
👉 subir le voyage
et
👉 profiter pleinement de l’expérience.